Questions-Réponses

L'histoire du blue jeans

Vêtement porté par les travailleurs manuels américains à la fin du XIXème siècle, le blue jeans est devenu emblématique de l'American way of life, avant que la mode du jeans ne gagne tous les continents et toutes les catégories sociales. Le confort et la robustesse de ce pantalon à coutures coupé dans la toile denim lui ont permis de résister aux modes et de s'y adapter.

Le tissu utilisé pour la confection du blue jean est le denim. C'est une toile de coton à armure de serge qui était originellement tissée à Nîmes, d'où son nom (denim viendrait phonétiquement de « de Nîmes »).
Le tissage très serré est fabriqué à partir d'une chaîne teinte en bleu (du moins à l'origine) et d'une trame écrue ou blanche. Le bleu de la chaîne provenait d'une teinture dite « blu di genova » (en italien, « bleu de Gênes ») et le nom jeans viendrait d’une déformation de la prononciation du mot « genovese » (génois).

L’histoire du jeans débute dès le XVIème siècle à Nîmes, là où est fabriquée la toile denim.
Mais c’est en 1853, en pleine ruée vers l'or, que Levi Strauss a l'idée de confectionner un pantalon dans la toile de ses tentes, car les conquérants de l'Ouest ont alors besoin de vêtements de travail solides.
Vers 1860, Levi Strauss poursuit la fabrication de pantalons en remplaçant la toile de tente par de le coton fabriqué à Nîmes, tout aussi robuste mais coloré en bleu par des bains d'indigo : c’est la naissance du blue jeans.

Il faut attendre 1873 pour qu’apparaissent sur le blue jeans les surpiqûres en fil orange sur les poches arrières, en forme d’arc figurant un aigle, ainsi que les poches à rivets.
Dès l’année suivante, pour empêcher la contrefaçon, Levi Strauss et Jacob Davis obtiennent le brevet pour les rivets sur les poches, qui les empêchent de se déchirer.
Le 501 fait son apparition sur le marché en 1890.

Pendant la grande crise de 1929, le jeans est adopté par les paysans et les travailleurs et en 1933, dans le cadre du New Deal, des dizaines de milliers de salopettes en denim sont distribuées aux déshérités.
Vers 1935, la mode du blue jeans se répand au sein d'une population estudiantine et artistique et ce pantalon s'introduit dans les garde-robes féminines.
Le jeans débarque en Europe avec les GI's en 1945. En Europe, ce vêtement a toujours été plus cher que dans son pays d'origine.
Il faut attendre cette période pour que le jeans se décline aussi en noir.
Dans les années 50, le jeans, associé au blouson noir et à la Harley, devient le symbole de la révolte des jeunes. James Dean et Marlon Brando contribuent à son succès.

Le blue jeans devient un code vestimentaire chez la génération hippie. Sa forme change avec les jeans patte d'éléphant et il se personnalise. En effet, on le customise, on le peint, on le brode, on y coud des coquillages, des strass, des bijoux, des motifs de fleurs ou « peace and love ».
En France, le jeans s'impose comme un bien de très grande consommation avec le choc pétrolier de 1973. Ce marché se développera de façon exponentielle jusqu'au début des années 1980.
A New York, une sélection de jeans décorés exposés au musée d'art contemporain pendant deux mois attire 10 000 visiteurs.
C’est en 1978 qu’apparaissent les stone-washed, des jeans délavés par un traitement qui consiste à bombarder le tissu de petites pierres ponces.

Après un recul au profit des slacks, pantalons de toile plus légers et plus habillés, le blue jeans revient sur le devant de la scène en 1986 et s'impose comme un produit de mode à part entière.
Dans les années 1990, l’apparition du surteint donne un coup de jeune à ce grand classique, bientôt suivie par la vague du Lycra en 1994. Le jeans lycra rencontre un grand succès auprès des femmes et en 1996, pour la Première fois en France, les femmes achètent autant de jeans que les hommes.

En 2000, Rica Lewis devient numéro un du jeans sur le marché de la grande distribution.
Aujourd'hui, le jeans est devenu un signe identitaire d'appartenance à une communauté. Sa forme (le slim, le boot cut, le relax, le regular, etc.) ou sa marque (diesel, notify, acquaverde, pepe jeans) est un signe de ralliement à un stéréotype social.
Du vêtement utilitaire porté par les pionniers aux créations des plus grands stylistes, le blue jeans aura marqué l’histoire du XXème siècle.

Concilier la mode avec le respect de l’environnement n’est plus un dilemme insoluble grâce aux vêtements écologiques. L’industrie textile respectueuse de  la nature et équitable est en plein développement. Voici un petit tour d’horizon des produits proposés à tous ceux et celles qui ont la fibre écolo.

La tendance actuelle en faveur de vêtements écologiques s’exprime tout d’abord par le grand retour des fibres naturelles dans l’industrie textile.
Alors que les fibres synthétiques, telles que les acryliques, polyesters et polyamides, avaient paru, au moment de leur invention, dotées de toutes les qualités (infroissables, faciles à laver et peu coûteuses), elles s’avèrent polluantes et mauvaises pour la peau (qu’elles ne laissent pas respirer et peuvent même irriter).
La fabrication de vêtements synthétiques, à base de pétrole, fait aussi intervenir des teintures aux métaux lourds et des Encres d’impression à base de PVC.
En revanche, les fibres naturelles, comme le lin, le chanvre, la laine et la soie, sont issues d’une matière renouvelable et présentent de multiples qualités.
Ces fibres laissent respirer la peau et la laine et la soie ont la propriété de tenir chaud quand il fait froid mais d’être fraîches à porter quand il fait chaud.
Par ailleurs, pour tous ceux qui trouvent les teintes naturelles un peu tristes, l’industrie textile, même labellisée écologique, a développé des teintures peu polluantes qui donnent à ces vêtements des couleurs éclatantes.

Bien qu’il soit une matière naturelle, le coton est aussi une des cultures les plus polluantes (représentant, d’après le Programme des Nations Unies pour l’Environnement, un quart des insecticides utilisés dans le monde).
En outre, 7000 litres d’eau sont nécessaires pour obtenir un kilo de coton.
Pour faire face à ces problèmes, la culture bio du coton, garantie sans pesticides de synthèse ni OGM, est en plein développement.
Encore marginale actuellement, elle a inspiré à de grandes marques comme Nike ou Timberland des lignes de vêtements écologiques en coton bio.
Parmi les marques utilisant cette matière, on peut également citer Patagonia, ainsi que EkyoG, Ethos, Idéo, sans oublier les baskets en coton bio et Caoutchouc naturel de la marque Veja.

La fabrication de vêtements écologiques fait aussi intervenir de nouvelles fibres "high tech".
La marque Patagonia propose ainsi des vêtements polaires, fabriqués non pas à partir de pétrole mais de bouteilles en plastique, dont on récupère le PET (polyéthylène téréphtalate).
Ingeo a développé pour sa part une collection à base d’amidon de maïs, qui s’utilise comme un polymère végétal à la place du pétrole.
Une autre matière en cours de développement est la viscose de bambou.

Les producteurs de vêtements écologiques travaillent souvent dans les conditions du commerce équitable, c’est-à-dire en assurant une juste rémunération à la main-d’œuvre employée.
C’est bien sûr le cas de la marque Max Havelaar, mais aussi de certaines lignes de vêtements chez < Rica Redoute, La>.
Depuis 2004, l’Ethical Fashion Show, le rendez-vous de la mode éthique et chic, propose des modèles de style à base de matières biologiques ou recyclées.